Arthur`s Pass, a 737 metros de altitud, es un pequeño pueblo en el que tiene parada el ferrocarril Transalpino entre Christchurch y Greymouth, a 5 km del puerto de montaña del mismo nombre. Marca el límite entre la Costa Oeste y Canterbury, y se encuentra a 140 km de Christchurch y 95 km de Greymouth.
El paso se llama así en honor a Sir Arthur Dudley Dobson, que dirigió al primer grupo de europeos a través del puerto de montaña en 1864, gracias a la información que le había dado un jefe maorí.
La carretera 73 cruza el Paso de Arthur, y es la más alta de las tres rutas que cruzan los Alpes Neozelandeses (las otras 2 son el Paso Haast y el Paso Lewis).
El cruce fue peligroso durante mucho tiempo debido a las avalanchas y desprendimientos de terreno, pero a finales de los 90 hicieron grandes obras de remodelación que mejoraron mucho las condiciones, pero en la parte de carretera que hice yo (de Christchurch a Arthur`s Pass fui en tren, y de allí a Greymouth por carretera), se veían de vez en cuando rocas sobre la carretera.
La razón principal de mi parada en el pueblo fue visitar el Parque Nacional de Arthurs Park, en el corazón de los Alpes del Sur, un conjunto de grandes montañas de enormes cimas, ríos caudalosos, y una climatología imprevisible, que te hace pasar del invierno al verano en cuestión de minutos.
Las montañas del Parque Nacional Arthur’s Pass son la meca de los aficionados a la montaña desde que en 1891 fueran escaladas por primera vez; el monte Rolleston, de 2275 msnm, es una de las montañas más populares.
También es un lugar idóneo para caminatas y paseos cortos, y es perfecto para familias, ya que tiene senderos marcados de todos los niveles; los más populares son los de la cascada Devil`s (Diablo), de 135 metros, y la Bride Veil o Velo de Novia.
Después de hacer la ruta a las 2 cascadas, de más o menos una hora cada una, estaba preparado para hacer la del Beasley Valley, de 4 horas, pero la fama de las cuatro estaciones en un día se hizo patente y empezó a neviscar y se cerró todo de niebla nada más empezar la marcha y decidir cancelarla.
En el hostal, el YHA Mountain House, tenían un cartel informativo que venía a decir, en forma de poema, algo así: «ya sabemos que eres un montañero experto y que no necesitas a nadie para tus escaladas, pero si eres tan tonto como para no informarnos de tu ruta, pones en peligro la vida de los equipos de rescate que tendrán que ir a salvarte si no regresas». Ahí queda eso.
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Para más información sobre Arthur`s Pass consulta las páginas web (en inglés) de:
DOC. Arthur’s Pass
Wikipedia. Arthur’s Pass
Arthur’s Pass trekking
Web nacional oficial de turismo. Arthur’s Pass National Park
Arthur’s Pass para montañeros
Arthur’s Pass Chalet
Haz clic para ver:
Fotos de Arthur`s Pass.
Mapa con las fotos geoposicionadas en Flickr Maps y Google Maps.
«Dale al play» en la presentación de abajo para ver todas las fotos de Arthur`s Pass.
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Carlos, desde Madrid, España, 7 de diciembre de 2010
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