El Real Monasterio de Santa Mar\u00eda de Guadalupe se alza, rico y se\u00f1orial, en la serran\u00eda extreme\u00f1a, en el coraz\u00f3n mismo de la hist\u00f3rica Puebla de Guadalupe, nacida en 1337, la cual pertenece a la comarca de Villuercas (C\u00e1ceres) y se sit\u00faa al sur de la Sierra de Altamira. La Puebla ha planificado y desarrollado su estructura alrededor del monumento, un ejemplo de ello es la ampliaci\u00f3n de los l\u00edmites, ordenada por el rey Alfonso XI.<\/p>\n
La historia de este santuario comienza a finales del siglo XIII, cuando un pastor de C\u00e1ceres, Gil Cordero, encuentra la imagen de la Virgen Maria a orillas del r\u00edo Guadalupe (Guadalupe significa r\u00edo escondido) y decide levantar una ermita para adorar la venerable imagen, que hab\u00eda sido escondida por unos cristianos en ese lugar para protegerla de la invasi\u00f3n \u00e1rabe.<\/p>\n
Dice la leyenda que fue la mism\u00edsima Virgen quien se le apareci\u00f3 al pastor orden\u00e1ndole que buscara su imagen all\u00ed enterrada y que luego construyera su altar.<\/p>\n
En el 1335 Alfonso XI visita Guadalupe y encuentra la iglesia pr\u00e1cticamente en ruinas, se lo comunica a Benedicto XII, quien resid\u00eda en Francia, y este mediante la bula Dum ad personam nombra a Don Pedro G\u00f3mez Barroso rector de la iglesia para que se encargue de su reforma.<\/p>\n
M\u00e1s tarde Alfonso XI le ofrece la victoria de la Batalla del Salado a la Virgen de Guadalupe y ordena ensanchar y ennoblecer el templo con edificios adyacentes. Adem\u00e1s consigue la creaci\u00f3n de un priorato secular que declara su real priorato.<\/p>\n
El priorato estuvo regido por cuatro priores, el \u00faltimo de ellos entrega el santuario a los jer\u00f3nimos, que lo mantienen durante cuatro siglos y lo convierten en uno de los centros m\u00e1s importantes por la devoci\u00f3n popular, la cultura y las artes, que alcanzaron aqu\u00ed gran desarrollo.<\/p>\n
La exclaustraci\u00f3n de 1835 marc\u00f3 el fin de la Orden Jer\u00f3nima en Guadalupe. A partir de entonces el santuario qued\u00f3 convertido en parroquia secular de la archidi\u00f3cesis de Toledo, servida por sacerdotes diocesanos, que cumplieron con fidelidad su cometido desde 1835 hasta 1908.<\/p>\n
En este per\u00edodo el santuario fue declarado Monumento Nacional en 1879 y Nuestra Se\u00f1ora de Guadalupe fue declarada Patrona de Extremadura en 1907.<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s, en 1908, la Orden Franciscana recibi\u00f3 el encargo de restaurar la vida, edificaciones, instituciones y obras de arte de este singular monumento, cosa que ha logrado sobradamente, de suerte que puede presentar ahora un santuario-convento bellamente restaurado y dotado de amplios servicios religiosos, culturales y hosteleros que enaltecen este lugar, como uno de los santuarios m\u00e1s hermosos del mundo.<\/p>\n
El monasterio, de forma irregular, reparte sus edificios y patios en un \u00e1rea de veintid\u00f3s mil metros cuadrados, aproximadamente.<\/p>\n
Forman el conjunto arquitect\u00f3nico: el templo g\u00f3tico (siglos XIV-XV); las capillas (santa Ana, siglo XV, nave de santa Paula, siglo XV, santa Catalina, siglo XV, san Gregorio, siglo XV, relicario, siglo XVI, camar\u00edn, siglo XVII; pante\u00f3n o capilla de los Siete Altares, siglo XVII); su famosa sacrist\u00eda (siglo XVII); los claustros (mud\u00e9jar uno, siglo XV, g\u00f3tico otro, siglo XVI, y un tercero m\u00e1s recoleto, tambi\u00e9n mud\u00e9jar, siglo XV); el pabell\u00f3n de la Librer\u00eda, siglo XV (sala capitular alta y sala del Cap\u00edtulo en la parte baja, restaurada en 1998); el templo de la Sant\u00edsima Trinidad (siglo XVIII), convertido actualmente en auditorium; tres museos (bordados, cantorales miniados y pinturas y esculturas antiguas) y otras muchas estancias. Estas piezas ofrecen una gran variedad de formas arquitect\u00f3nicas: mud\u00e9jares, g\u00f3ticas, renacentistas y barrocas, con imborrables huellas del paso del rom\u00e1nico y de otras tendencias art\u00edsticas.<\/p>\n
La \u00faltima ampliaci\u00f3n data del periodo comprendido entre 1990 y 2000 en el que se creo un nuevo pabell\u00f3n de habitaciones y un espl\u00e9ndido edificio destinado a comedor. Todo esto bajo la direcci\u00f3n del insigne arquitecto Don Rafael Moneo.<\/p>\n
Dentro de todo este conjunto armonioso que forma el monasterio destacan principalmente: la Fachada Principal, mud\u00e9jar; los dos Claustros: el de Mayordom\u00eda, peque\u00f1a pieza de destacada belleza por su recogimiento y traza monacal que data del siglo XV y que fuera reformada en el siglo XIX y el Mud\u00e9jar, construido en el siglo XIV, de dos plantas, con arcos desiguales y un airoso Templete que se levanta en el centro del jard\u00edn; el Camar\u00edn, espl\u00e9ndida torre consagrada a la Virgen y magn\u00edficamente decorada con hermosas pinturas y estatuas barrocas de insignes mujeres; el Relicario y el Coro de la Iglesia.<\/p>\n
En la actualidad diferentes estancias del Real Monasterio se establecen como Museos: el museo de Bordados, que se levanta en el antiguo refectorio y contiene una maravillosa colecci\u00f3n de ornamentos y ricas telas; el de Libros miniados, instalado en una nave de la galer\u00eda norte del claustro mud\u00e9jar con su incomparable colecci\u00f3n de 107 ejemplares confeccionados en el Taller del Real Monasterio durante los siglos XIV y XIX; y el de Esculturas y Pinturas, espaciosa sala del siglo XV inaugurada en el 1988.<\/p>\n
El Real Monasterio de Santa Maria de Guadalupe es una obra de inter\u00e9s excepcional como ejemplo de la arquitectura religiosa que se desarroll\u00f3 durante siglos y es tambi\u00e9n un s\u00edmbolo de dos eventos importantes que marcaron la historia de Espa\u00f1a y del mundo; el descubrimiento de Am\u00e9rica, ya que la famosa estatua de la Virgen se convierte en un poderoso elemento en la cristianizaci\u00f3n del Nuevo Mundo y la Reconquista de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica por los Reyes Cat\u00f3licos con la consiguiente expulsi\u00f3n de los musulmanes del territorio espa\u00f1ol. Por estas razones y bas\u00e1ndose en los criterios IV y VI la UNESCO declara la obra en el a\u00f1o 1993 Bien Patrimonio de Humanidad.<\/p>\n