El Escorial fue el centro pol\u00edtico del Imperio de Felipe II, all\u00ed organiza el palacio, la biblioteca, su sepulcro y el de sus familiares. En Agosto del 1561 Juan Bautista de Toledo es nombrado \u201carquitecto del rey\u201d y en abril de 1563 se coloca la primera piedra del actual Monasterio. La obra se termina en el 1584.<\/p>\n
La situaci\u00f3n del Monasterio no fue una decisi\u00f3n casual. Canteros, astr\u00f3logos, te\u00f3logos y arquitectos trabajaron en la b\u00fasqueda del lugar m\u00e1s id\u00f3neo para su construcci\u00f3n y es que la historia del Escorial est\u00e1 ligada al car\u00e1cter abierto de su paisaje y a la belleza de su entorno.<\/p>\n
A Juan Bautista de Toledo se debe el planteamiento del edificio con su actual per\u00edmetro y sus torres angulares, as\u00ed como parte de la fachada principal, el Muro del Mediod\u00eda y el Gran Patio de los Evangelistas (salvo sus capiteles). Pero tambi\u00e9n hay que tener en cuenta la importante participaci\u00f3n de Juan de Herrera, a quien se le debe la fachada de la bas\u00edlica, los capiteles del gran Patio de los Evangelistas y probablemente sean tambi\u00e9n suyas las trazas del Patio del Palacio, de sus cruj\u00edas, de los patios menores y de todo el complejo de la parte norte.<\/p>\n
El edificio fue construido con una triple finalidad: servir de pante\u00f3n, de palacio y de convento. Es por esto que al contemplarlo podemos tener la impresi\u00f3n de que la obra carece de unidad esencial.<\/p>\n
Recibi\u00f3 su nombre como conmemoraci\u00f3n de la victoria en la batalla de San Quint\u00edn, ocurrida el d\u00eda de San Lorenzo y a eso se debe su forma de parrilla, instrumento utilizado para el martirio del Santo.<\/p>\n
La decoraci\u00f3n externa es un juego geom\u00e9trico de pir\u00e1mides y esferas dentro de la sobriedad m\u00e1s estricta. Tiene, en los \u00e1ngulos, cuatro torres de 55 metros, que se encuentran cubiertas por chapiteles de pizarra rematados por una gran bola de metal.<\/p>\n
Para las necesidades del alojamiento y servicios de la Corte se construyeron las llamadas Casas de Oficios, Ministerios, Infantes, Reina y la Compa\u00f1a, conectadas entre s\u00ed por medio de arcos. Todas estas construcciones se realizaron en granito y destacan por su extrema sencillez. El granito utilizado para su construcci\u00f3n fue extra\u00eddo de la sierra de Guadarrama.<\/p>\n
En la bas\u00edlica se conserva, a uno y otro lado del altar mayor, los cenotafios de Felipe II y Carlos I, con sus respectivas familias. El Pante\u00f3n de los Reyes ocupa una capilla circular situada debajo del presbiterio. Esta capilla se encuentra majestuosamente decorada con hermosos m\u00e1rmoles y bronces dorados.<\/p>\n
La obra fue decorada por varios pintores italianos, entre los que destacan: Zuccero, Tibaldi y Cambiaso. Tambi\u00e9n sobresalen las pinturas del Bosco y el Greco, as\u00ed como las esculturas de Monegro y la obra maestra de Claudio Coello, La Adoraci\u00f3n de la Sagrada Forma, que preside el retablo de la sacrist\u00eda.<\/p>\n
Por ser esta obra, tanto en su forma como en su destinaci\u00f3n, realmente excepcional y por estar considerada como una realizaci\u00f3n art\u00edstica \u00fanica, el Monasterio Real de El Escorial, consagrado a San Lorenzo, fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1984, bajo los criterios I, II, VI. Con esta declaraci\u00f3n no solo se trata de reconocer la obra en si misma, sino tambi\u00e9n de proteger el entorno natural que es de una belleza sobrecogedora.<\/p>\n