La ciudad de Valencia fue fundada por los romanos en el 138 a.c. En el 718 los musulmanes ocuparon la ciudad que fue conquistada m\u00e1s tarde, en el 1238, por el Rey Jaime I, estableci\u00e9ndose as\u00ed el Reino de Valencia.<\/p>\n
Valencia experiment\u00f3 entonces, al contrario que muchas ciudades de la \u00e9poca, un extraordinario crecimiento econ\u00f3mico y demogr\u00e1fico, acompa\u00f1ado de un gran auge cultural y art\u00edstico. Es en este momento de esplendor, en el que financieramente Valencia es una potencia de primer orden y la ciudad hispana m\u00e1s densamente poblada en el que se edifica la Lonja de los Mercaderes o Lonja de la Seda, que es quiz\u00e1s la m\u00e1s admirable obra de Valencia y que marc\u00f3 en su \u00e9poca la primac\u00eda valenciana entre las ciudades espa\u00f1olas ribere\u00f1as.<\/p>\n
Se levanta en pleno coraz\u00f3n de la ciudad, como centro del poder y la riqueza de una de las m\u00e1s importantes ciudades mediterr\u00e1neas de los S. XV y XVI.<\/p>\n
El maestro Pere Compte inicia el proyecto en 1482, aunque tras su muerte le sucedieron varios maestros en la direcci\u00f3n de la obra. El \u00faltimo de ellos, Domingo Urtiaga, dio por terminada la Lonja en el 1548.<\/p>\n
La Lonja de la Seda o de los Mercaderes fue construida sobre el solar de un alc\u00e1zar \u00e1rabe con una extensi\u00f3n aproximada de 2000 metros cuadrados. La obra es del m\u00e1s delicado gusto ojival; est\u00e1 coronada de merlones y adornada con molduras y resaltos. Tiene cuatro puertas que dan entrada al sal\u00f3n principal, cuya longitud es de 131 pies, 975 y medio de latitud. El edificio costa de varios salones, cada uno con una funci\u00f3n espec\u00edfica.<\/p>\n
La Casa de las Contrataciones<\/em>\u00a0(sal\u00f3n principal), dividida en tres naves longitudinales y cinco transversales en funci\u00f3n de las ocho columnas helicoidales exentas y las diecis\u00e9is adosadas a la pared que soporta las b\u00f3vedas de crucer\u00eda. Una gran faja o cenefa circunda todo el sal\u00f3n al arranque de la b\u00f3veda, y en ella se lee en letras de proporcionada magnitud la siguiente inscripci\u00f3n: Inclita domus sum annis aedificata quindecim. Gustate et videte concives quoniam bona est negotiatio, quae non agit dolum in lingua, quae jurat proximo et non deficit, quae pecuniam non dedit ad usuram eius. Mercator sic agens divitiis redundabit, et tandem vita fructur aeterna. Es en este gran sal\u00f3n donde se realizaban las transacciones comerciales.<\/p>\n El Consulado del Mar<\/em>, terminado luego de la muerte de Compte y donde se aprecia cierta influencia renacentista. Es all\u00ed donde se resolv\u00edan los litigios con los mercaderes.<\/p>\n El Torre\u00f3n<\/em>, donde se situaba la capilla y la c\u00e1rcel, para quienes incumpl\u00edan las obligaciones de pago.<\/p>\n Adem\u00e1s esta el hermos\u00edsimo Patio de los Naranjos.<\/p>\n La Lonja es en la actualidad el edificio m\u00e1s emblem\u00e1tico de la ciudad de Valencia, adem\u00e1s de ser uno de los m\u00e1s famosos monumentos del g\u00f3tico civil que puede contemplarse en Europa. No en vano es considerado como uno de los m\u00e1s hermosos milagros de la arquitectura.<\/p>\n La Lonja fue declarada, en 1931, Monumento Hist\u00f3rico Art\u00edstico Nacional y en 1996 la UNESCO la declara Patrimonio de la Humanidad, por poseer este lugar un valor universal excepcional como ejemplo de construcci\u00f3n laica del g\u00f3tico tard\u00edo, que ilustra el poder y la abundancia de una de las ciudades mercantiles m\u00e1s importantes y significativas de la \u00e9poca.<\/p>\n